Comprenda su riesgo de padecer PAD
Hay muchas personas en riesgo de sufrir enfermedad arterial periférica (EAP). Es una enfermedad común entre mujeres y hombres mayores de 50 años y afecta a aproximadamente 8.5 millones de personas en los Estados Unidos. La EAP ocurre cuando el colesterol y otras grasas que circulan en la sangre se acumulan en las paredes de las arterias que suministran sangre a las piernas. Esta acumulación de placa estrecha las arterias y, a menudo, reduce o bloquea el flujo sanguíneo. Es una enfermedad grave que puede afectar su salud, pero comprender quién está en riesgo de desarrollar la enfermedad puede ayudarlo a realizar cambios en el estilo de vida que pueden reducir su riesgo de EAP.
Factores de riesgo comunes de EAP
Existen varios factores de riesgo de la EAP, incluidas condiciones y hábitos, que pueden aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad. Es importante conocer algunos de los factores de riesgo comunes para ver si es necesario hacerse un examen de detección de EAP para detectar la enfermedad en sus primeras etapas. A continuación se detallan algunos de los factores de riesgo de EAP más comunes que debe tener en cuenta a medida que envejece.
Edad
Los adultos mayores de 50 años tienden a tener mayor riesgo de desarrollar enfermedad arterial periférica. A medida que envejece, especialmente después de los 65 años, es posible que experimente más signos de EAP si la enfermedad progresa. Es importante señalar que muchos pacientes no presentan síntomas de EAP o asumen que sus síntomas se deben al envejecimiento. Es posible que desee considerar una prueba de detección de PAD si tiene más de 50 años, incluso si no tiene síntomas prominentes.
Fumar
Fumar es el factor de riesgo número uno para la EAP. Los pacientes que son fumadores empedernidos o exfumadores tienen un riesgo muy alto de padecer enfermedad arterial periférica y tienden a desarrollarla a una edad relativamente más temprana en comparación con los que no fuman. Si bien es posible que la mayoría de los pacientes no presenten síntomas hasta los 60 o 70 años, un fumador puede comenzar a tener síntomas de EAP a los 50 años.
Diabetes
Los pacientes diabéticos tienen un alto riesgo de desarrollar enfermedad arterial periférica. Los estudios muestran que uno de cada tres adultos mayores de 50 años con diabetes tiene probabilidades de tener EAP. Los pacientes que son diabéticos desde hace mucho tiempo, en particular los diabéticos insulinodependientes, también tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar la enfermedad. Tienden a desarrollar EAP en los vasos y arterias de las pantorrillas y los pies de forma más extensa que otros grupos de pacientes.
Presión arterial alta y colesterol
Los pacientes que tienen presión arterial y colesterol altos corren riesgo de desarrollar PAD. La presión arterial alta (hipertensión) aumenta el riesgo de que se acumule placa en las arterias, mientras que el colesterol alto y el exceso de grasa en la sangre pueden contribuir a la formación de placa en las arterias. La acumulación de placa debido a la presión arterial alta y el colesterol puede reducir o bloquear el flujo sanguíneo a las piernas, causando PAD.
Historial médico
Los pacientes con antecedentes médicos o familiares de enfermedad vascular, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedad arterial periférica. Si tiene antecedentes de enfermedad cardíaca, tiene una probabilidad entre tres de tener EAP en las piernas. Es importante conocer el historial médico de su familia y el suyo propio para ver si corre riesgo de contraer la enfermedad.
Enfermedad del riñón
Algunos estudios demuestran que los pacientes con enfermedad renal crónica tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedad arterial periférica (EAP). Estos pacientes presentan factores de riesgo similares a los de la enfermedad arterial periférica, como tabaquismo, diabetes, hipertensión arterial y colesterol alto, lo que facilita el desarrollo simultáneo de EAP. Además, la enfermedad renal crónica conlleva factores de riesgo adicionales que pueden derivar en EAP, como la hipoalbuminemia y la inflamación crónica.
Obesidad
El riesgo de desarrollar enfermedad arterial periférica (EAP) es significativamente mayor si se padece obesidad (índice de masa corporal superior a 30). Según la Revista de la Asociación Americana del Corazón , las personas obesas tienen 1.5 veces más probabilidades de desarrollar EAP. Además, los pacientes obesos tienen entre 3 y 5 veces más probabilidades de desarrollar isquemia crítica de las extremidades (ICE), una de las etapas más graves de la EAP que puede causar dolor en las piernas incluso en reposo.
Raza
La raza es un fuerte factor de riesgo para la enfermedad arterial periférica. Los afroamericanos tienen el doble de probabilidades de tener EAP que los caucásicos, los asiáticoamericanos o los hispanos en cualquier edad mayor de 40 años. Los afroamericanos no sólo tienen más probabilidades de desarrollar PAD que otros grupos raciales, sino que también tienden a presentar síntomas y etapas más graves de la enfermedad y tienen más probabilidades de sufrir peores resultados a causa de la enfermedad.
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¿Quién tiene mayor riesgo de desarrollar EAP?
Los fumadores tienen hasta cuatro veces más riesgo de tener EAP. Fumar es uno de los factores de riesgo más importantes de enfermedad arterial periférica debido a las sustancias químicas que contienen el tabaco que provocan inflamación y estrechamiento de los vasos sanguíneos. Sin embargo, a continuación se muestra una lista de otros grupos de pacientes que tienen el riesgo más significativo de desarrollar la enfermedad.
- Los fumadores
- Diabéticos
- Presión arterial alta y colesterol.
- Pacientes obesos
- Los afroamericanos
- Más de la edad de 50
Cómo prevenir la enfermedad arterial periférica
El tratamiento de la enfermedad arterial periférica se centra en reducir los síntomas y evitar que la afección progrese más. Generalmente, los cambios en el estilo de vida, el ejercicio y los medicamentos para la claudicación son suficientes para retardar el desarrollo de la EAP o incluso revertir los síntomas por completo. Aquí hay algunas otras formas de prevenir la EAP:
- Controlar la presión arterial alta
- Consuma una dieta baja en grasas y azúcar
- Haga ejercicio durante 30 minutos al día.
- Controle su peso
- Dejar de fumar
- Visita a tu médico para controlar tus condiciones médicas como fumar, diabetes, colesterol alto o presión arterial alta.
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