Factores de riesgo de úlceras del pie en diabéticos

El Dr. Chris Donikyan es especialista certificado en Radiología Diagnóstica y cuenta con una certificación adicional en Radiología Vascular e Intervencionista. Tiene años de experiencia en el tratamiento de pacientes diabéticos con enfermedad arterial periférica y úlceras que no cicatrizan. En esta entrevista para el blog, el Dr. Donikyan explica los factores de riesgo de las úlceras en los pies en personas con diabetes.

¿Qué tan común es que los diabéticos desarrollen úlceras en los pies?

Es muy común que los diabéticos desarrollen úlceras en los pies . Se estima que entre el 15 y el 20 % de los diabéticos desarrollarán este tipo de úlceras en algún momento. Esto es especialmente cierto en personas con niveles de azúcar en sangre mal controlados, ya que el flujo sanguíneo a sus pies se ve comprometido.

Una ampolla normal que podría desarrollarse a partir de un pequeño traumatismo, golpearse el pie contra una silla o simplemente estar de pie todo el día (que normalmente sanaría), no sanará en un diabético porque el flujo sanguíneo está comprometido.

Para curar las heridas se necesita flujo sanguíneo. Si hay una enfermedad arterial que afecta a las pequeñas arterias que se ramifican hacia los dedos de los pies y la planta de los pies, el flujo sanguíneo comprometido hará que esas heridas no sanen. Es muy importante que los diabéticos estén al tanto de la higiene y del cuidado diligente de las heridas.

¿Cuáles son los riesgos y las consecuencias de que los diabéticos no traten las úlceras del pie?

Una úlcera en el pie que se convierte en una úlcera enorme y compromete incluso los huesos puede desencadenar una espiral descendente de complicaciones. Una herida puede infectarse, lo que a su vez puede provocar la amputación de dedos. Para una persona diabética, perder dedos, un pie o una extremidad es una situación muy difícil de sobrellevar. Esto se puede prevenir con un cuidado intensivo de las heridas y un control riguroso del azúcar en sangre.

Se trata de prevención. Entonces, si podemos estar al tanto del aspecto de las arterias y de la piel y ser proactivos en lugar de reactivos, creo que eso es lo más importante.

¿Por qué los pacientes con enfermedad arterial periférica (EAP) presentan úlceras dolorosas que no cicatrizan en la parte distal del pie y en los dedos del pie?

Los pacientes con EAP han desarrollado calcio y placa en sus arterias, de la misma manera que usted puede contraer una enfermedad arterial en su corazón. Puede contraerlo en cualquier parte de su cuerpo.

Si a las personas con colesterol alto e hipertensión se les suma la diabetes, se crea una situación propicia para la formación de placa que compromete el flujo sanguíneo hacia los dedos de las manos y los pies. Debido a la limitación o disminución del flujo sanguíneo, las heridas no cicatrizan. Por eso se desarrollan úlceras que se convierten en un foco grave de infección.

¿Por qué los diabéticos tienen un mayor riesgo de desarrollar PAD?

Se trata de controlar sus niveles de azúcar y glucosa. Desafortunadamente, no suele ser solo la diabetes lo que afecta a estos pacientes. Presentan problemas similares a los de las personas sin diabetes: hipertensión, colesterol alto y triglicéridos elevados, entre otros. Pueden tener sobrepeso , obesidad o un estilo de vida sedentario. Si a esto se le suma la diabetes, la situación se agrava aún más, acentuando el proceso de la enfermedad y la acumulación de placa. Lamentablemente, en el caso de los diabéticos, todo se acelera, aumentando exponencialmente el riesgo de desarrollar placa y enfermedad arterial.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la EAP y las personas con diabetes?

Número uno, y nuevamente, es una mentalidad proactiva: vigile las arterias de sus extremidades, su cuello y sus arterias carótidas. Necesitamos hacer proyecciones para asegurarnos de que todo esté abierto. Las visitas de control anuales nos ayudan a garantizar que el flujo sanguíneo a todas esas partes de su cuerpo sea adecuado, si no optimizado. 

Una vez que detectamos algo que podría ser un problema, existen métodos no invasivos para visualizarlo mediante ecografías, tomografías computarizadas y otras técnicas similares. La angiografía , la angioplastia con balón y la colocación de stents nos ayudan a evitar tener que realizar cirugías mayores y bypasses.

Cuanto más proactivos seamos en la vigilancia y tratemos de minimizar lo que hay que hacer, mejor será y más duraderos serán los resultados.

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