Enfermedad Arterial Periférica

Enfermedad Arterial Periférica (EAP) es una afección causada por la acumulación de placa en las arterias de las piernas, lo que restringe el flujo sanguíneo a las extremidades inferiores. Los pacientes de edad avanzada y los fumadores de cigarrillos corren un riesgo particular. Pero quizás la población con mayor riesgo de APE son los pacientes con diabetes mellitus. Es importante que los pacientes con diabetes sean conscientes de señales y síntomas de advertencia de la EAP para que pueda ser tratado temprano antes de que se desarrollen úlceras en los pies u otras afecciones graves. 

¿Cuál es la correlación entre la diabetes y la enfermedad arterial periférica? 

Se sabe que la diabetes aumenta significativamente el riesgo de desarrollar enfermedad arterial periférica. De hecho, los estudios muestran que uno de cada tres adultos mayores de 50 años con diabetes probablemente tiene enfermedad arterial periférica. Una de las manifestaciones más comunes de la EAP en diabéticos es el desarrollo de una ulceración en el pie o en los dedos del pie. La ulceración —una llaga abierta de lenta curación en el pie o en los dedos del pie que puede ser superficial o extenderse hasta los tendones y los huesos— es una condición grave y requiere atención médica inmediata. En 2019, entre 1 y 3.5 millones de estadounidenses han tenido antecedentes de ulceración en el pie.

Según el Asociación Americana de Diabetes, el riesgo de que los pacientes diabéticos desarrollen una úlcera en el pie a lo largo de su vida es tan alto como del 25%. Lamentablemente, dado que el número de pacientes con diabetes aumenta cada año, la aparición de úlceras en el pie diabético se espera que aumente. 

¿Qué síntomas de EAP deben vigilar los pacientes con diabetes?

American Endovascular Dr. Joseph Shams es uno de los cirujanos endovasculares más experimentados y respetados de la nación. Ha tratado a innumerables pacientes con enfermedad arterial periférica, muchos de los cuales son diabéticos desde hace mucho tiempo. 

El Dr. Shams dice que una de las manifestaciones más comunes de la diabetes es la neuropatía periférica, una sensación de entumecimiento/debilidad, que generalmente se manifiesta en los pies o los dedos de los pies. Para los pacientes con enfermedad arterial periférica, esta condición puede ser extremadamente peligrosa, ya que puede enmascarar los primeros signos de PAD, como dolor en la pantorrilla al caminar o dolor en reposo en los dedos de los pies. Como dijo el Dr. Shams, “Los pacientes diabéticos corren un riesgo significativo, ya que incluso las infecciones o llagas cutáneas benignas pueden progresar muy rápidamente a infecciones completas de tejidos blandos o huesos.” 

El Dr. Shams continuó diciendo, “Para algunos diabéticos, la neuropatía periférica puede enmascarar todas las señales de advertencia habituales que acompañan a la enfermedad arterial periférica. El ejemplo más extremo que recuerdo es cuando un paciente diabético se pisó un clavo y no se dio cuenta. El clavo estaba realmente incrustado profundamente en su pie. Pero debido a la neuropatía avanzada, no sintió nada. Desarrolló una infección grave en el sitio de la herida pero no tuvo síntomas.”

¿Por qué la diabetes causa tantos problemas en los pies?

Los diabéticos tienen niveles altos de azúcar en la sangre. Con el tiempo, esto puede causar daños en los nervios o los vasos sanguíneos. El daño en los nervios por diabetes puede provocar entumecimiento o pérdida de sensibilidad en los pies o los dedos de los pies. Debido a que las piernas y los pies tienen vasos sanguíneos más pequeños, son más susceptibles a las obstrucciones. En términos de circulación, los pies reciben la menor cantidad de flujo sanguíneo, son literalmente “el final del camino”. Y dado que la neuropatía a menudo adormecer los pies de los diabéticos, es posible que no se den cuenta de que algo anda mal hasta que sea demasiado tarde.

Por esta razón, es de suma importancia que los pacientes con diabetes programen un examen endovascular.

No tengo diabetes. ¿Cómo puedo saber si tengo enfermedad arterial periférica?

El síntoma más común de la enfermedad arterial periférica (EAP) es un dolor en la parte posterior de las piernas que ocurre al caminar. Este dolor se conoce como Claudicación, y es causada por la falta de flujo sanguíneo a las piernas debido a arterias bloqueadas por placa. ¿Qué es la placa? Es un depósito en la pared del vaso sanguíneo compuesto de grasa, colesterol, calcio y otras sustancias. Puede desarrollarse lentamente a lo largo de la vida de una persona, pero cuando alcanza un punto crítico puede bloquear los vasos sanguíneos y causar síntomas de claudicación.

En casos más leves de AOP, la claudicación cede con el reposo. En casos más avanzados, el dolor se irradia a los dedos de los pies y está presente incluso en reposo, especialmente por la noche. No es infrecuente que los pacientes con AOP cuelguen las piernas fuera de la cama para aliviar el dolor y aumentar el flujo sanguíneo a los pies.

Otros síntomas comunes de la EAP incluyen:

• Frialdad/entumecimiento en los dedos de los pies
• Decoloración de los pies o los dedos del pie
• Dolor severo 
• Heridas de curación lenta

¿Cuáles son las señales de advertencia de la enfermedad arterial periférica?

A lo largo de su distinguida carrera, el Dr. Shams ha tratado a innumerables pacientes que padecen enfermedad arterial periférica. Basándose en lo que ve, una situación es la más peligrosa de todas.

“El mayor signo de alarma de la enfermedad arterial periférica es la rápida progresión. Si alguien caminaba normalmente hace una semana y ahora apenas puede moverse, es una señal de advertencia peligrosa. La aparición repentina de decoloración, junto con dolor severo en los dedos de los pies, también indica un caso avanzado de enfermedad arterial periférica.”

Dr. Joseph Shams, MD

¿Cuáles son las ideas erróneas más comunes sobre la enfermedad arterial periférica?

Dado que la enfermedad arterial periférica es muy común en pacientes de 70 y 80 años, muchos signos de peligro pueden pasar por alto. Como dice el Dr. Joseph Shams, “Con bastante frecuencia, los pacientes no creen tener un problema. Es posible que solo experimenten síntomas al subir escaleras, por lo que piensan que simplemente están fuera de forma o lo consideran parte natural del proceso de envejecimiento.”   

La verdad es que el dolor en las piernas no es una parte natural del proceso de envejecimiento. Es una señal de advertencia, tu cuerpo te dice que algo anda mal. Sin un flujo sanguíneo suficiente a las piernas, la enfermedad arterial periférica solo empeorará. 

¿Cuál es la diferencia entre arterias y venas?

Otro error común sobre la enfermedad arterial periférica se deriva de una confusión común entre arterias y venas. 

• Las arterias transportan sangre del corazón al resto del cuerpo.
• Las venas devuelven la sangre de vuelta al corazón. 

Como su nombre indica, la enfermedad arterial periférica es una afección causada por la acumulación de placa en las arterias. Las afecciones de las venas, como las venas abultadas, varicosas o las piernas hinchadas, aunque preocupantes, generalmente no son indicativos de enfermedad arterial periférica. 

Si usted o alguien que conoce experimenta dolor en las piernas, heridas en las piernas que sanan lentamente, o frío/entumecimiento en las piernas o pies, podría estar sufriendo de las primeras etapas de la EAP.

¿Qué medidas pueden tomar las personas para ayudar a evitar la enfermedad arterial periférica?

En algunos casos —particularmente en pacientes de edad avanzada— la aparición de la enfermedad arterial periférica puede no ser prevenible. Pero para el resto de la población, especialmente para quienes padecen diabetes, es fundamental ser proactivo. Aquí hay 5 cosas sencillas que cualquiera puede hacer para ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad arterial periférica.

• Dejar de fumar

Los fumadores tienen entre 2 y 3 veces más probabilidades de desarrollar enfermedad arterial periférica que los no fumadores. En general, desarrollan síntomas a una edad más temprana que los no fumadores. Los síntomas típicos incluyen claudicación en el muslo o las nalgas. Los hombres fumadores también pueden desarrollar efectos secundarios sexuales como la impotencia. Si fumas actualmente, dejar de fumar es lo mejor que puedes hacer para prevenir la aparición de la EAP.

• Haz ejercicio

El mejor ejercicio para combatir la EAP es también el más sencillo: caminar. La natación también es muy eficaz.

• Pérdida de peso

La población con sobrepeso tiene mayor riesgo de desarrollar EAP. Además de los otros beneficios para la salud, la pérdida de peso puede promover una mejor circulación en las piernas y los pies.

• Cuida tus pies

Haz todo lo posible por evitar lesiones en los pies o los dedos de los pies. Las uñas encarnadas en particular pueden ser peligrosas, ya que son propensas a infecciones. Es importante acudir a tu podólogo con regularidad, especialmente para los pacientes de edad avanzada.

• Programar un cribado endovascular

Si usted o alguien que conoce tiene síntomas de EAP, en particular si tiene diabetes, es importante que programe un estudio de ultrasonido arterial. Esa es la forma más confiable de detectar cualquier acumulación de placa en los pies o las piernas.

¿Cómo puede American Endovascular tratar la enfermedad arterial periférica?

Gracias a los procedimientos no quirúrgicos y mínimamente invasivos desarrollados recientemente, los pacientes con EAP viven vidas más largas y saludables. Según el Dr. Shams, solo en la última década, las innovaciones tecnológicas y médicas significativas han facilitado la detección y el tratamiento de la enfermedad arterial periférica.

“En el pasado, la única forma de tratar la EAP era mediante un bypass quirúrgico. Se insertaba un injerto sintético por encima del bloqueo y se conectaba a un vaso sanguíneo abierto más abajo en la pierna, saltándose el bloqueo. Este era frecuentemente un procedimiento complicado con un tiempo de recuperación prolongado. Además, las tasas de éxito no eran buenas. Pero con las técnicas endovasculares más nuevas como la aterectomía, no hay incisiones ni hospitalización. La mayoría de los procedimientos duran aproximadamente una hora, y la tasa de éxito es mayor en comparación con las operaciones de bypass.”

Dr. Joseph Shams, MD

El equipo de especialistas vasculares de American Endovascular está a la vanguardia del tratamiento endovascular. Nuestros médicos han sido pioneros en el uso de nuevas técnicas y tecnologías que pueden ayudar a los pacientes con EAP a llevar vidas más normales sin necesidad de cirugía abierta.

¿Qué es una aterectomía y cómo puede ayudar con la enfermedad de las arterias periféricas?

A la vanguardia de esta revolución en el tratamiento de la A.V.P. se encuentra la aterectomía. Así es como funciona:

• Se realiza una pequeña incisión en la arteria del paciente, generalmente en la ingle
• Se enhebra un catéter equipado con una diminuta fresa giratoria hasta el vaso bloqueado
• La fresa gira increíblemente rápido, a aproximadamente 80.000 RPM para desmenuzar la placa en trozos microscópicos
• Debido a que la fresa gira a velocidades tan altas, oblitera la placa en lugar de simplemente empujarla más abajo en la pata.

La aterectomía es un procedimiento endovascular no quirúrgico y mínimamente invasivo que dura aproximadamente una hora. Los pacientes duermen durante el procedimiento y los tiempos de recuperación son cortos. 

¿Por qué la tasa de éxito de American Endovascular es mucho más alta que la de los demás?

En pocas palabras, American Endovascular salva miembros que otros no pueden. Hemos podido salvar más del 80% de las extremidades de los pacientes después de que les dijeran que necesitaban una amputación. ¿Qué hay detrás de nuestro asombroso éxito? Nuestro equipo de médicos de clase mundial. Manejan los casos más complejos y difíciles, aquellos que otros temen tratar. 

El Dr. Joseph Shams es un pionero en uno de los procedimientos más complejos para la EPPA avanzada. En lugar de introducir el catéter desde la ingle hacia abajo, él y el resto de su equipo de American Endovascular pueden tratar las obstrucciones desde abajo. Esto es especialmente útil para los diabéticos. Como explica,

“Los diabéticos a menudo sufren de arteriopatía periférica (PAD) en la parte superior de la pantorrilla, afectando las 3 arterias principales de esa región. Si atacas el bloqueo desde abajo, entrando por la parte superior del pie o el tobillo, puedes llegar a los vasos sanguíneos bloqueados más fácilmente.”

Dr. Joseph Shams, MD

No dejes que la enfermedad arterial periférica arruine tu calidad de vida

Como has visto, hay muchas cosas sencillas que puedes hacer para ayudar a controlar la EAP. Dejar de fumar, perder peso, hacer ejercicio y cuidar adecuadamente los pies son fundamentales para tu salud vascular. Pero a veces, la única solución es médica. Ahí es donde American Endovascular está excepcionalmente calificado para ayudar.

Si usted, o alguien que conoce, está experimentando síntomas debilitantes de EAP, concertar una cita con American Endovascular hoy. Tenemos la experiencia, el equipo y la tecnología necesaria para reparar arterias obstruidas y tratar la enfermedad arterial periférica.