Úlceras arteriales versus úlceras venosas

Las úlceras del pie diabético y de la pierna a veces pueden ser asintomáticas. Entonces, ¿cómo saber cuándo se necesita atención médica? Es importante conocer los síntomas de una úlcera del pie diabético , la diferencia entre úlceras arteriales y venosas, y sus causas.

¿Cuáles son los síntomas de una úlcera del pie diabético?

No todas las úlceras del pie diabético son sintomáticas. Es posible que los pacientes que padecen diabetes grave ni siquiera sepan que tienen una úlcera en el pie debido a diversos problemas de sensibilidad, parestesias y neuropatía, hasta que se identifique en una visita de seguimiento o se note más adelante. Los síntomas de presentación pueden incluir dolor, mal olor, decoloración o gangrena, que suelen ser signos claros de una úlcera del pie diabético.

¿Cuál es la diferencia entre úlceras arteriales y venosas?

Las úlceras arteriales y venosas pueden aparecer por separado o simultáneamente. En pacientes con enfermedad arterial y úlcera arterial, a menudo también existe un componente venoso, y viceversa. A esto lo llamamos insuficiencia arterial y venosa combinada. Específicamente, existe una ubicación y una apariencia típicas para las úlceras venosas, generalmente por encima del tobillo, en la parte interna de la pierna. Esto suele ser resultado de varios problemas, uno de ellos la insuficiencia venosa. Las úlceras arteriales están relacionadas con un flujo sanguíneo deficiente y se presentan en pacientes con diabetes y fumadores habituales. Suelen aparecer en los dedos de los pies o en los pies. Tanto las úlceras venosas como las arteriales pueden ser dolorosas. Las heridas venosas pueden ser más dolorosas que las arteriales, pero ambas pueden causar dolor, y puede ser muy difícil distinguirlas. Un podólogo y un especialista vascular son fundamentales para el diagnóstico y para establecer opciones de tratamiento y pruebas de diagnóstico por imagen.

¿Cuál es la principal causa de las úlceras arteriales?

Una de las principales causas de ulceración arterial es la falta de flujo sanguíneo, pero es posible que esto no haya causado la úlcera inicialmente. La falta de flujo sanguíneo es la razón por la que la úlcera no sana. A menudo, la causa de la ulceración es simplemente golpearse el pie provocando un pequeño corte, cortar demasiado el lecho ungueal, pisar un trozo de vidrio o un objeto punzante que rompe la piel de los pies. La mala circulación sanguínea y la falta de un buen suministro de sangre a esa zona de la herida es lo que permite que la herida progrese y se convierta en una úlcera de tipo diabético que no cicatriza. Otros factores, incluida la cantidad de azúcar que hay en el cuerpo y seguir fumando, retrasarán o casi anularán la cicatrización importante de las heridas. Por eso es muy importante intentar resolver todas estas cuestiones con un enfoque multifacético.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para las úlceras arteriales y las úlceras venosas?

Existen múltiples opciones de tratamiento disponibles para las úlceras arteriales y venosas. Para empezar, es fundamental identificar la causa. Las opciones de tratamiento incluyen mantener una dieta saludable, reducir la hemoglobina glicosilada (HbA1c) en pacientes con diabetes y dejar de fumar en quienes continúan fumando. El cuidado de las heridas abiertas es crucial, especialmente el desbridamiento y la eliminación de cualquier infección presente. En cuanto a otros tratamientos para úlceras arteriales, venosas o mixtas, es necesario identificar el problema. Si existe un problema de flujo arterial, es decir, una circulación sanguínea arterial insuficiente hacia la base de la herida, existen varias opciones de tratamiento para intentar abrir los vasos sanguíneos, incluyendo un abordaje endovascular. Este abordaje generalmente requiere una angiografía y algún tipo de revascularización, ya sea mediante un balón, un dispositivo de aterectomía para eliminar la placa o un stent para mantener abierto el vaso sanguíneo.

Además, las úlceras por estasis venosa suelen requerir algún tipo de terapia de compresión, ya sea compresión mecánica, una venda tipo bota de Unna o similar, que normalmente se aplica fría en el centro de tratamiento de heridas o en la clínica de podología. Asimismo, si se detecta insuficiencia venosa , ya sea en la vena safena mayor, donde suelen aparecer las varices, o en la vena safena menor, existen maneras de ocluirla mediante ciertos medicamentos, láser u otros tratamientos.

Se pueden observar otros aspectos de la úlcera venosa en pacientes que padecen edema o líquido en los tejidos blandos. La principal opción de tratamiento que existe es tratar esas venas superficiales. También tendemos a observar las venas profundas para ver si hay coágulos de sangre o si el flujo de sangre que regresa al corazón es anormal. Hay opciones para propagar ese flujo sanguíneo para que regrese al corazón y disminuir el edema y la hinchazón en esa área.